“¡Cuida tu Casa!”

“Si un dueño de casa supiera a qué hora va a llegar el ladrón,

estaría pendiente para no dejarlo forzar la entrada”.

Lucas 12:39

Este versículo constituye quizá una incómoda advertencia: “Cuida tu casa, porque hay alguien con planes de saquearla.” Es un imperativo que nos posiciona en el terreno de la vulnerabilidad y que remarca nuestro deber de ser diligentes en vigilar y resguardar nuestra casa. “Este es un mensaje comprometedor” señala  Manuel Largaespada,* quien a la vez confiesa que le ha tocado hablar de este tema “con un poco de temor.”

Con todo y temores, sin embargo, el llamado a “Cuidar la Casa” ha sido el desafío constante hacia los pastores que participan en el Programa a Familias, durante el último año. “Se trata de un llamado que no suena precisamente como una conferencia motivacional pero que es una alerta que no podemos obviar, mayormente en este tiempo en que hay tantas maneras en que ‘el ladrón’ está queriendo forzar la entrada,” sostiene Manuel.

“Nuestra proposición fue que los pastores saben mucho acerca de cómo cuidar las casas en el área espiritual, y necesitaban crecer en esa inspiración en las áreas de la salud emocional y física de sus propias casas,” detalla Luz Urania Largaespada**, coordinadora de este programa.

El Programa a Familias ha desarrollado una serie de talleres y materiales que se enfocan en la necesidad de cuidar la casa y en cómo lograrlo. Entre otras ideas cuidar nuestra casa implica:

1.       Modificar nuestros patrones de convivencia y hacer del Buen Trato un estilo de vida en el hogar.

2.       Reconocer  que Dios quiere que tengamos salud y que estemos atentos a nuestros hábitos de ejercicio y alimentación.

3.       Tomar la decisión de quebrar algunos yugos pesados e innecesarios que solo producen agotamiento tales como el yugo de la preocupación por la autoimagen, el yugo del legalismo y el yugo del activismo.

Los pastores Ileana y Miguel Castillo han participado y replicado estos talleres en su congregación y comparten su experiencia con estas palabras:

Ileana: “Las familias están muy descuidadas, empezando desde el matrimonio y el cuidado de los hijos, pero estamos logrando que muchos aspectos negativos se conviertan en positivos, aprendiendo por ejemplo a decirnos las cosas de una manera constructiva y no destructiva dentro del seno familiar.”

Pastores Ileana y Miguel Castillo

Miguel: “Estamos muy ocupados trabajando en la iglesia y a veces descuidamos nuestra propia casa, pero hemos mejorado en el aspecto de la comunicación. No estamos acostumbrados a escuchar, pero ahora hemos mejorado en ese aspecto como matrimonio y con nuestros hijos, y eso nos ha ayudado incluso a mejorar en la forma en que escuchamos a otras personas que están bajo nuestro cuidado.”

Dios cuida de los pajarillos, de las flores, del campo y de nuestras casas. Él espera de nosotros que seamos vigilantes consagrados de la familia en que nos ha colocado. Él quiere que sepamos cómo prepararnos para cuidar nuestras casas de tal manera que los ladrones no las saqueen. ¡Cuida tu Casa! 

*** Manuel Largaespada colabora con Centro Nehemías como facilitador voluntario y junto a su esposa Luz Urania desarrollan el Programa a Familias, actualmente trabajando con unas 30 parejas pastorales de la zona norte de Nicaragua. 

Alfabetización Digital Cristiana

Hultner Estrada

Los índices de analfabetismo digital en Nicaragua, todavía son muy altos. Según el Informe sobre Economía del Conocimiento en Centroamérica*, nuestro país se ubica en la posición número 131 entre 148 naciones, en lo referente a educación y acceso a Tecnologías de Información y Comunicación. Honduras ocupa el puesto número 99 y Costa Rica la posición 58.

Expertos de la Academia de Ciencias de Nicaragua (ACN), opinan que este país se encuentra “rezagado” para competir en una economía mundial sustentada en el conocimiento, porque la gente no tiene acceso a Internet… y apenas un 5% de las escuelas a nivel nacional, tienen una computadora.**

El factor acceso es la clave. Una computadora, en Nicaragua, puede costar hasta un 40% más que en Estados Unidos o Panamá. El servicio de internet -medianamente funcional- cuesta un 10% del valor de una canasta básica. A estos costos habría que sumarle las tarifas por licencias de software que sencillamente “andan por las nubes”. En resumen, aprender a manejar una computadora es un sueño difícil de alcanzar, especialmente para los más jóvenes.

A pesar de todo, muchas escuelas cristianas están haciendo un esfuerzo extraordinario para reducir esos índices de analfabetismo digital, ayudando a las nuevas generaciones en el desarrollo de habilidades para manejar las herramientas tecnológicas. Todavía, sin embargo, deben sortear muchas dificultades.

“Los laboratorios de computación de nuestras escuelas, vienen a ser como ‘museos’ porque trabajan con máquinas donadas que han venido quedando obsoletas,” explica Rafael Castro, facilitador de una red de profesores cristianos de computación que se ha formado, precisamente, para apoyar a las escuelas en la misión de entregarle al país, jóvenes digitalmente alfabetizados. Esta red se llama REDPROCOM.

“Nos dedicamos a brindar asistencia técnica, asesoría en planificación académica, mantenimiento y reparación de software y hardware, pero lo más importante, a brindar capacitación en el uso de Software libre, que es completamente gratis y que es muy funcional para las escuelas cristianas,” detalla Rafael Castro, licenciado en idioma inglés y profesor de computación.

REDPROCOM, en colaboración con ACECEN (Asociación de Centros Educativos Cristianos Evangélicos de Nicaragua), ha logrado brindar algún tipo de apoyo clave a más de 30 escuelas cristianas. “Somos un equipo pequeño –por ahora- pero que se ha mantenido bastante unido,” añade el profesor Castro, quien resume el sueño de REDPROCOM en las siguientes palabras:

-“Nosotros decimos que nuestros laboratorios de computación van a ser los mejores en el futuro, vamos a trabajar para que nuestro programa funcione y luego, cuando esté bien establecido y fuerte, lo vamos a compartir con el gobierno para que pueda ser aprovechado por profesores a nivel nacional.” (ver Video)

Conozca más sobre REDPROCOM y ACECEN

* DocumentoDescargable con licencia Creative Commons

** ElNuevo Diario “Nicaragua rezagada en Competitividad” 

Centro Nehemías en el Campo Informal

Hultner Estrada

Según la más reciente encuesta de hogares y pobreza en Nicaragua*, el 70% de los nicaragüenses ocupados, trabajan en el “campo informal”, es decir, 2 millones de personas trabajan por cuenta propia o están sub-empleados.

La carencia de empleos bien remunerados y  formales (que ofrezcan contrato, salario fijo, prestaciones y seguro social), ha obligado a la mayoría de nicaragüenses a crear su propia empresa o buscar la calle para ganarse el sustento.

De aquí que las ciudades de Nicaragua se caractericen por la abundancia de pequeños negocios, pulperías, comiderías, pequeñas farmacias, tortillerías, panaderías, tienditas de ropa usada, además de incontables vehículos y bicicletas que prestan servicio de transporte. En nuestras calles también, se puede comprar de todo: refrescos, frutas, hamacas, autos y auto-partes, perros de raza y especies exóticas, y en fechas especiales, rosas artificiales, adornos navideños, banderas y símbolos políticos.

“El nicaragüense no se muere de hambre,” reza un refrán que describe el ingenio de este pueblo que no cesa de generar ideas y de crear toda clase de micro-empresas que son el motor de nuestra economía.

Sin embargo, aunque el empleo informal ha sido la alternativa para sobrevivir el día a día, todavía no representa una garantía para la superación económica a largo plazo. El empleado informal es alguien con pocas posibilidades de capacitarse para mejorar su negocio y para acceder a créditos y préstamos.

Según la misma Encuesta, son pocos los trabajadores por cuenta propia que han recibido apoyo para su actividad. A nivel nacional alrededor del 6% declaró haber participado en alguna capacitación y solo el 2% reportó haber recibido algún tipo de asistencia técnica.

“¡En ese 2% entramos nosotros, gracias a Dios, ahí está nuestro granito de arena!” dice Freddy Méndez, coordinador del programa “Negocios para el Reino”, programa que se  ha enfocado en brindar asistencia técnica, acompañamiento y entrenamiento en principios bíblicos a un número creciente de cristianos que se ganan el sustento empujando un pequeño negocio.

Uno de esos cristianos es Taylor Chávez, un esforzado pastor y comerciante de carne de pollo de la ciudad de Chinandega, que lleva unos tres años participando en la red de negocios. “El taller sobre ‘La contabilidad del naranjero’ me desafió mucho,” dice Taylor, “ese estudio práctico y sencillo me ayudó a abrir más mi mentalidad contable para mi negocio,” añade.

El tema de la contabilidad es un asunto difícil para la mayoría de los empleados por cuenta propia, ellos están acostumbrados a llevar los números de su negocio “en la mente” o en un pequeño cuaderno informal, principalmente porque consideran que el negocio es pequeño y no es necesario contabilizar, o bien porque no saben cómo hacerlo, o consideran que no sirve de mucho.

Pero los talleres de contabilidad práctica ofrecidos en la red  “Negocios para el Reino,” están expandiendo esta mentalidad y equipando a los pequeños empresarios con algunas herramientas para su crecimiento. “Lo próximo que me gustaría aprender”, dice Taylor, “es a auditar mi negocio aunque no sea un auditor.”

Para conocer más sobre la Encuesta de Hogares para Medir la Pobreza, haga click aquí

Conozca más sobre el Programa Negocios para el Reino, click aquí

Dios con “El Proyecto”

“Quisiéramos hacer muchas cosas, pero nos hacen falta los recursos.” Esta frase resume el pesar de muchos líderes cristianos frente a la cantidad de asuntos sin resolver que hay en sus comunidades. Sin embargo, varias iglesias han estado experimentando con una metodología sencilla que está ayudando a resolver pequeñas pero significativas necesidades en sus barrios y vecindarios, hablamos de los “Proyectos Semilla.”

Los Proyectos Semilla son proyectos realizados por la iglesia local que tienen como fin el demostrar el amor de Dios a los vecinos. Se diferencian de otros proyectos porque son de corto alcance, se realizan en unas cuantas horas y se ejecutan con recursos propios de la comunidad.

Recientemente un grupo de pastores y líderes de jóvenes que participan en el programa “Misión Transformadora” organizaron un Proyecto Semilla para restaurar un espacio de recreación apodado como “El parque de los vagos” en una comunidad que tiene el nombre de “El Proyecto,” en el municipio de Condega, departamento de Estelí.

Cada participante aportó de alguna manera para realizar las tareas de limpieza, poda de plantas, pintura de asientos y cancha de baloncesto; llevando escobas, palas, machetes, litros de pintura, brochas, y otros materiales.

La presencia de la comunidad no se hizo esperar. Los primeros en llegar fueron los jóvenes que acostumbran reunirse en este sitio para fumar marihuana. Tímidos al principio, mantuvieron la distancia, pero luego, ofrecieron sus manos para ayudar y consiguieron herramientas adicionales. 

“¿Y por qué andan haciendo esto?,” preguntaron algunos, “milagro que alguien vienen aquí para limpiar esto,” expresaron.

“Este parque ha figurado como punto de encuentro para jóvenes con historia de drogadicción y violencia, muchachos problemáticos, y se ha mantenido en el abandono, las autoridades no le ponen mente,” explicó la profesora Gioconda Ordoñez, directora del Centro Escolar El Renuevo. “Pero al venir aquí creo que estamos provocando un acercamiento con estos jóvenes, y tal vez eso ayude a que ellos quieran mejorar su vida,” añadió.

Muchos vecinos observaban desde sus casas aquella actividad en “el parque de los vagos” que incluso, generó el interés de un canal de televisión local.

“Estamos aquí como líderes de diferentes iglesias para poner en práctica lo que hemos aprendido sobre el servicio a la comunidad” expresó Esperanza Castillo, líder de la iglesia La Hermosa, quien fue entrevistada por el periodista. “Este lugar fue escogido porque este es un parque que está en abandono y los niños y personas tienen miedo de venir aquí, además porque queremos demostrarles el amor de Dios a los jóvenes y las personas que viven en este sector", agregó.

“Estos muchachos me recuerdan de dónde salí yo” compartió el pastor Álvaro García, de la Iglesia Josué 1:9. “Mire cómo ellos se involucran cuando uno los toma en cuenta y se interesa por ellos”, apuntó.

Al final de la jornada, Roberto Aldana, joven pintor miembro de la iglesia Tabernáculo de Adoración, preguntó a los jóvenes: “Queremos pintar una frase ahí en la cancha, ¿qué les gustaría que escribiéramos?” Tras una pequeña discusión entre ellos, los jóvenes del barrio decidieron que se escribiera “DIOS CON EL PROYECTO.”

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“(Así dice el Señor Todopoderoso)

…Busquen el bienestar de la ciudad a la que los he enviado 

y oren por ella al Señor, porque el bienestar de ustedes 

depende del bienestar de ella.” 

Jeremías 29:7 (Biblia PDT)

Yo era un pastor “pasmado”

Hultner Estrada

El nicaragüense usa el adjetivo “pasmado” para describir a una persona que es “fría” poco expresiva, sin iniciativa para las relaciones interpersonales. “Así era yo con los jóvenes y los niños,” expresó el pastor Oscar Romero, y con su confesión soltó una risa de satisfacción, como quien se ha liberado de un viejo temor.

Por muchos años, Oscar y su esposa Mercedes han trabajado como pastores en una comunidad peri-urbana de la ciudad de León, y  juntos han experimentado los retos y deleites de ministrar el evangelio a familias que viven en situación de pobreza. “A nuestra iglesia nos llegan niños descalzos y a veces muy sucios, y llegan más cuando tenemos actividades especiales. Esto a veces es molesto para algunas personas,” explica el pastor Romero, “pero ahora yo siento un gran cariño y amistad con estos niños,” detalla mientras lleva sus manos al pecho.

¿Y qué fue lo que sucedió en su corazón? ¿Cuál fue el factor que le ayudó a convertirse en un pastor amoroso con los niños?

Centro Nehemías no capacita sobre temas de niñez, pero nos ha insistido en que debemos involucrarnos con la comunidad, entonces para mí, ese ha sido el factor, poner la teoría en la práctica, salir a la comunidad, relacionarme con las familias y conocer sus problemas, sumergirme en la vivencia de las personas, ahí es donde uno abre sus ojos y se da cuenta de muchas cosas, ahí he aprendido a amarlos, a recibirlos y brindarles todo el apoyo que podamos.

¿Qué dice el resto de la congregación sobre esta nueva actitud de su pastor?

Hemos podido ponernos de acuerdo, con las maestras, con las cocineras de la iglesia, en que debemos de ser muy delicados, muy especiales con los niños, porque los padres miran, los padres observan cómo son tratados sus hijos en nuestra iglesia, y luego ellos se sienten más confiados con nosotros.

¿Mencionó que también con los jóvenes no era tan afectivo?

Yo era un viejo que me expresaba mal de la moda y la música que escuchan los muchachos, pero fíjese que Dios también me ha cambiado en esa área, y ahora ya soy más consciente de la problemática que atraviesan los jóvenes, y no solo jóvenes no-cristianos sino muchachos de la iglesia también. Ya nos ha tocado ministrar a jóvenes cristianos que han caído en consumo de droga.

Ahora me estoy acercando más con los jóvenes y he visto que varios no querían nada con la iglesia porque decían que en la iglesia nadie los quería. Pero gracias a Dios, el Señor está haciendo la obra; anoche casualmente un joven pasó al altar a entregar su vida a Cristo, y entre varios hermanos le dimos un abrazo diciéndole “bienvenido a casa hijo, te amamos,” y algo bien especial sucedió en ese momento.

Con los talleres de liderazgo juvenil entendí que ser joven, hoy en día, no es cosa fácil. La juventud actualmente está siendo muy maltratada, primero por los padres, después por la sociedad y además, están a merced de las malas influencias, de malas amistades. Entonces, tenemos una gran responsabilidad, una gran tarea, tenemos que hacer algo, y no solo porque Centro Nehemías nos lo esté recordando, sino porque la mies es cada vez más grande y los obreros todavía son muy pocos.

El pastor Oscar se despidió pidiendo oración por el Congreso para Jóvenes de este fin de semana y por el Festival Infantil de fin de año que su congregación quiere organizar, para llevar alegría y amor de Dios a las familias de la Colonia Eugenio Pérez.

“Algo pasa cuando te involucrás y te relacionás con la gente,

es como si se despierta algo que estaba dormido.”

Pastor Oscar Romero

Una encuesta que trajo...

Peggy Tans

¿Deberíamos llamar este taller Asset Based Community Development? ¿O deberíamos llamarlo Desarrollo Basado en Recursos Comunitarios? ó ¿ABCD?  ó  ¿DBRC?¿Ingles ó en español?

Esta discusión tomó lugar durante la primera media hora de este taller, impartido por Roland Vanderburg , mucho antes de que el señor Roland hiciera su presentación formal. Cuando por fin se llegó a un acuerdo en relación al nombre que este taller debiera tener, cada participante sintió un mayor compromiso con el tema. ¡Fue un maravilloso inicio de dos días de taller diseñados para cambiar una mentalidad fundamental! En primer lugar, la mentalidad de los participantes necesitaba un cambio, después,  ellos estarían listos para salir hacia las comunidades y trabajar en cambiar esa mentalidad allí también.

De acuerdo al modelo de DBRC – Desarrollo Basado en Recursos Comunitarios, el promotor comunitario busca las Fortalezas en una comunidad.   A través de una relación ya establecida y, trabajando conjuntamente con los miembros de la comunidad, ambos identifican cuáles son sus fortalezas, utilizando los ojos de las personas que viven allí.  El Promotor comunitario y los miembros de la comunidad buscan y reconocen las fortalezas en relación a individuos y luego a nivel colectivo.  Así mismo, cada uno de ellos entiende que todos los miembros comunitarios  estarán involucrados de manera personal en cualquier plan de acción que sea desarrollado para el beneficio de la comunidad.

Este es un modelo completamente opuesto al modelo tradicional en el que se empieza nombrando los problemas de la comunidad. Las personas identifican y probablemente trabajen a la mano con su promotor comunitario, pero con una perspectiva de trabajo que busca problemas y de cómo deben ser solucionados. Sin embargo, esto establece una mentalidad negativa en la cual la comunidad se siente abrumada con sus problemas y es incapaz de ver las soluciones sin depender de una ayuda de afuera. Este modelo de Desarrollo Basado en Recursos Comunitarios tiene un punto de vista diferente, una forma distinta de abordar la situación, y que produce una actitud diferente en todas las personas involucradas.

En este taller, organizado por Centro Nehemías participaron 24 líderes comunitarios, que se equiparon para trabajar en sus propias comunidades utilizando estas técnicas del Desarrollo basado en recursos locales.  Durante este taller, los participantes diseñaron una encuesta que debía ayudarles a descubrir las fortalezas individuales y colectivas en una comunidad. El vocabulario debería ser entendible y ajustado a la metodología del  Desarrollo Basado en Recursos Comunitario.  Fue muy emocionante ver que cada uno de ellos estaba muy preocupado de preservar la dignidad de cada uno de los encuestados. Ninguna pregunta debía ser complicada o degradante. Una vez que las preguntas de la encuesta fueron redactadas y aprobadas por todos, se definió la estrategia para solicitar la participación de las personas en este sondeo. Todos estuvieron de acuerdo que al momento de  pedírselos era crucial, que debiera ser de una manera amigable, y voluntaria.

Al día siguiente llegó el momento de validar esta encuesta en el terreno. El grupo entero se dirigió a León, aproximadamente a unos 90 kilómetros de Managua, y visitaron a una comunidad de 60 familias que vive sobre la carretera principal.  Los nuevos promotores comunitarios se dividieron en parejas para encuestar este lugar.  Se entrevistaron a unas 40 familias y ninguna de ellas se reusó de participar. El acercamiento amigable ¡fue un gran éxito!

Al finalizar el día, el grupo se reunió para discutir los resultados de la encuesta. Curiosamente, la mayoría de los encuestados se mostraron perplejos ante la pregunta “¿Qué tienes en casa que es de gran valor?”  Muchos encuestados dijeron que tenían muy pocas cosas de valor, pero luego de pensar comenzaron a considerar que recursos como el agua, muebles, platos, perros guardianes, etc., eran cosas de gran valor. Con paciencia y con ánimo ellos comenzaron a cambiar su mentalidad en la forma de valorar sus bienes y, finalmente, brindaban grandes listas de importantes recursos que ellos tenían, tanto en casa como en su comunidad.  

Muchas de las personas que fueron encuestadas estuvieron muy agradecidas de tener esta oportunidad de participar. Una mujer encuestada dijo a uno de los promotores comunitarios que ahora ella se daba cuenta que tenía mucho y que tenía muchas razones para estar agradecida. ¡Qué ejemplo más hermoso de un cambio de mentalidad!  Al finalizar algunos promotores oraron  por los hogares, por las familias y por la comunidad.

Esta técnica de encuestas de  DBRC-- Desarrollo Basado en Recursos Comunitarios – será replicada en las comunidades de los participantes del taller. Los promotores comunitarios desarrollarán relaciones interpersonales con sus comunidades y de manera conjunta, trabajarán para identificar las fortalezas individuales y colectivas para planificar para un mejor futuro.  Y en palabras de uno de los participantes: “Nosotros podemos ayudar a nuestras comunidades a ver que ellos son importantes ante los ojos de Dios y que ellos tienen muchos recursos provistos por Dios”.

Refranes y dichos de fe

En Nicaragua tenemos refranes para todo. Algunos son muy cómicos, otros muy severos, y otros difíciles de interpretar, tal como aquel que dice: “El buey solo, bien se lame.”

El buey es una bestia de trabajo muy popular en Centroamérica y es también un símbolo de trabajo duro, nobleza y fuerza. Pero otra particularidad de este animal es que espera estar solo para cuidar de sí mismo. Hasta que está tranquilo y solitario, por la tarde o por la noche, el buey recurre a su lengua para sobarse la piel y lamerse algún golpe o herida que haya sufrido en el cumplimiento de su labor.

Así que, este  refrán “el buey solo bien se lame” quiere decir que es preferible estar solo y, por uno mismo, tratar de sobrellevar sus penas y hacer su trabajo. Se parece a otra expresión popular que dice “mejor solo, que mal acompañado.”

“Pero este tipo de dichos y pensamientos nos pueden mantener atados,” explicó Carlos Mejía, durante el acto de graduación de Agentes Juveniles de Transformación que se realizó el pasado 5 de Octubre. “Yo crecí escuchando esos refranes y me acostumbré a hacer las cosas solo, pero también a dejar que las personas resolvieran sus problemas por su cuenta,” detalló Carlos, un leonés trabajador del sector construcción y miembro de la iglesia Filadelfia.

Carlos Mejía, junto a otros veinte líderes, maestros y jóvenes de la ciudad de León, participó en la serie de talleres “Misión Transformadora,” cuyo enfoque es equipar a la iglesia local para servir a jóvenes y sus familias en lugares difíciles.

“Estos cursos nos ayudaron a que se nos cayeran esas escamas de los ojos,” agregó Carlos, “porque nos enseñaron que somos seres relacionales y que tenemos que poner en práctica el amor y la misericordia con nuestro prójimo,” detalló.

Abigail Picado, por su parte, testificó de un nuevo proverbio que ha logrado incorporar a su colección de dichos de fe, “a mí me gustó la frase que nos aprendimos en el curso Salmos de la Calle: ‘La Gracia es como el agua, que corre río abajo y reboza en los lugares más bajos.’ Por medio de esta frase yo comprendí muchas cosas que no entendía de mi comunidad,” expresó esta líder y maestra de Biblia. “Aprendí que sobre todo, hay que tenerle amor a esas personas de nuestra comunidad, a que debemos relacionarnos con ellas y que debemos ayudarles a entender el valor que tienen para Dios,” destacó.

Felicitamos a esta nueva generación de Agentes Juveniles de Transformación y a sus facilitadores-replicadores Trinidad Juárez de la Iglesia Filadelfia y Denis Cienfuegos de la Iglesia Belén. Ambas iglesias se están uniendo a la danza del Espíritu en sus comunidades y aprendiendo a cómo trabajar de la mano con sus vecinos para el bien de su propia ciudad.